HLB de los cítricos (dragón amarillo) y el psílido asiático: guía de operación

El HLB (huanglongbing o dragón amarillo) es una enfermedad sin cura de los cítricos, causada por bacterias del género Candidatus Liberibacter y transmitida por el psílido asiático de los cítricos, Diaphorina citri. Contra el HLB, el árbol enfermo no tiene arreglo, pero cuántos psílidos entran y salen de tus lotes es algo que el equipo de campo puede medir y atender cada semana. Eso hace un programa de monitoreo: pone a los mismos monitores en los mismos lotes con una frecuencia fija, registra psílidos y síntomas árbol por árbol, y convierte cada umbral superado en una respuesta antes de que la enfermedad pase al lote siguiente.

Esta guía cubre el lado operativo: quién camina qué lotes, cuántos árboles y brotes se muestrean, qué registra cada observación, cuándo actuar y cómo revisar los resultados lote por lote. Funciona en papel. Los métodos vienen de SENASICA en México y del ICA y Agrosavia en Colombia. Las cifras finales las fijan tu agrónomo y la norma de tu zona.

Cómo se dispersa el HLB

El psílido adquiere la bacteria con 15 a 30 minutos de alimentación en un árbol enfermo y, tras unos 21 días, ya puede transmitirla. La hembra pone los huevos en brotes tiernos, y por eso la presencia de brotes es el principal factor que impulsa el aumento de las poblaciones. Cada brotación es a la vez una ventana de cría para el vector y una ventana de contagio para el árbol.

Adultos, ninfas y huevos del psílido en un brote tierno, donde se cría. Foto: USDA APHIS, David Bartels, dominio público.

Los síntomas tardan. El ICA habla de entre seis y veinticuatro meses después de la infección, y Agrosavia de 6 a 12 meses o más. El acuerdo de SENASICA publicado en el DOF advierte que, cuando una planta muestra síntomas, dos o más ya están infectadas sin mostrarlos. Un lote que se ve sano no es un lote sano.

Fuentes: Agrosavia para la adquisición y los 21 días; ICA para los 6 a 24 meses. Agrosavia da de 6 a 12 meses o más.

En México, SENASICA reporta el HLB en 352 municipios de 23 estados y en el 41 % de la superficie citrícola (marzo de 2024); el informe anual de 2023 hablaba de 24 estados, así que confirma la situación de tu estado con el comité de sanidad vegetal. En limón mexicano de Colima, los árboles con síntomas en toda la copa dieron 45.8 % menos frutos. En Colombia, el ICA ha establecido el vector en 24 departamentos y en el segundo semestre de 2025 diagnosticó 257 positivos en 1,582 muestras, con nuevas detecciones en tejido vegetal en Boyacá, Meta y Vichada.

El insecto también se mueve. Los adultos no hacen vuelos largos y dependen del viento para dispersarse, y los árboles de borde son los corredores de las primeras colonizaciones. La enfermedad viaja además en material de propagación contaminado. El ICA señala que las barreras vivas de swinglea facilitan que el insecto sobreviva todo el año. Por eso México exige planta de viveros certificados en las zonas bajo control, y Colombia viveros registrados.

Síntomas en los que hay que entrenar a los monitores

El monitor tiene que reconocer dos cosas: el vector en todos sus estados y la enfermedad en el árbol y en el fruto.

Psílido adulto en un brote tierno. Foto: USDA ARS, David Hall, dominio público.

Moteado asimétrico: el amarillo no coincide a ambos lados de la nervadura central. Huerta de naranja en Texas. Foto: USDA APHIS, David Bartels, dominio público.

Naranja con HLB abierta: asimétrica respecto a su eje central. Foto: USDA APHIS, R. Anson Eaglin, dominio público.

Entrena primero la asimetría: es lo que separa un sospechoso de HLB de un problema de nutrición. Y enseña que la ausencia de síntomas no descarta nada: al inicio de la infección los síntomas pueden estar presentes o ausentes.

Cómo diseñar la ruta de monitoreo

Programa dos tipos de ruta, porque el vector y la enfermedad avanzan a ritmos distintos.

• La ruta del psílido revisa un grupo fijo de árboles de cada lote, con peso en los bordes, sobre el brote tierno, cada 14 o 15 días, y más seguido en brotación.
• La ruta de inspección de HLB recorre el lote buscando árboles con síntomas, varias veces al año, y marca cada sospechoso.

Para montarlas en una finca de más de 100 hectáreas:

1. Divide la finca en lotes que un monitor termine en una mañana. El lote es tu unidad de decisión: un umbral, una decisión de manejo, una fila en la revisión.
2. Asigna un monitor por lote, con un suplente. La misma persona en el mismo lote nota los cambios. Rota los monitores una vez por temporada para que ningún lote dependa de un solo par de ojos.
3. Fija los puntos de muestreo. Agrosavia sugiere 20 árboles por hectárea en forma de "X", elegidos entre los que están en brotación. Numera los árboles y mantenlos de una ruta a otra.
4. Incluye siempre los bordes. SENASICA ubica sus trampas en la última o penúltima hilera, y Agrosavia pide incluir los árboles de borde en cada muestreo.
5. Refuerza los focos. Agrosavia recomienda reforzar la evaluación donde antes hubo más plaga: cerca de lotes abandonados, fuentes de agua o barreras de swinglea.
6. Programa las dos rutas por lote y publica el calendario, para que una ruta perdida se vea el mismo día y no a fin de mes.

En Arlo, cada lote tiene su propia programación de rutas, y el celular del monitor le indica qué árbol sigue y qué revisar, aunque no haya señal. Arlo se cobra por finca, así que cada monitor tiene su cuenta. Mira las rutas de sanidad.

Muestreo: frecuencia, puntos por hectárea y estado del brote

México y Colombia usan esquemas distintos. Elige uno por finca, escríbelo y no lo cambies a mitad de temporada, o pierdes la tendencia.

Fuentes: Agrosavia y SENASICA.

Tres reglas valen en los dos países:

• Muestrea el brote que usa el psílido. Agrosavia recomienda revisar brotes entre los estados E-09 y E-31, y evaluar el E-15, con hojas visibles que aún no terminan de crecer. Un cero en hoja madura dice poco.
• Combina al menos dos métodos. Agrosavia pide uno para adultos (trampa, jama o golpeteo) y otro para inmaduros, que es la revisión visual del brote.
• Inspecciona síntomas con su propio calendario. En el área libre del Suroeste de Antioquia, el ICA fija una muestra por predio: en predios menores de 10 ha, 10 sitios con tres árboles cada uno; en predios mayores, cuatro sectores con cinco sitios de seis árboles, revisando los cuatro puntos cardinales de cada árbol y recorriendo el cultivo en W. Si en una huerta mexicana se detectan psílidos infectados, SENASICA revisa el 100 % de las plantas de la huerta.

Qué registrar en cada observación

Si un registro no se puede ligar a un árbol, una fecha y un monitor, nadie puede compararlo, actuar con él ni mostrarlo en una inspección. Fija los campos para que cada ruta produzca los mismos datos. El manual de SENASICA, por ejemplo, registra ninfas, adultos y el tamaño del brote en cada revisión.

Arlo guarda cada muestra con su punto GPS y su precisión, su hora y una foto cuando el formulario la pide, aunque no haya señal. Mira qué registra una ruta.

Umbrales y plan de respuesta

Ni México ni Colombia fijan una cifra nacional única para el psílido. Escribe qué umbral usa tu programa y de dónde sale.

• México: en la campaña oficial, el grupo técnico de cada estado define el umbral de acción para atender focos de infestación. El control regional se hace en bloques de más de 1,000 hectáreas en épocas biológicamente justificadas. Coordina tus aplicaciones con el comité estatal de sanidad vegetal.
• Colombia: las resoluciones de cuarentena del ICA no fijan una cifra. Piden monitorear como mínimo cada quince días, marcar los sospechosos e informar al ICA, y manejar el vector con insumos con registro ICA.
• Tu lote: tu agrónomo traduce eso en un umbral por lote, por ejemplo un porcentaje de brotes con ninfas o un número de adultos por trampa.

Qué producto aplicar, a qué dosis y cuándo lo deciden la etiqueta registrada (ICA o la autoridad mexicana), la norma de tu zona y tu agrónomo. Esta guía no recomienda ninguno.

Cuando un monitor encuentra un árbol con síntomas, sigue siempre el mismo procedimiento:

1. Márcalo y ubícalo. El ICA pide marcar las plantas sospechosas de inmediato con cinta o algo de fácil visibilidad. Registra número de árbol, hilera y punto GPS.
2. Documenta el síntoma. Toma una foto de la hoja con moteado o del fruto y anota qué parte de la copa lo muestra.
3. Repórtalo. En México, cualquier indicio de HLB se avisa a SENASICA en [email protected]. En Colombia, a la seccional del ICA, que toma la muestra confirmatoria.
4. Confirma. Los síntomas no son diagnóstico. En México, las muestras para diagnóstico de HLB van al Centro Nacional de Referencia Fitosanitaria.
5. Elimina según la norma. En las zonas bajo control fitosanitario de México, el acuerdo de 2010 exige eliminar en cinco días naturales los árboles con síntomas, y toda la huerta si al menos el 28 % de las plantas los muestra. El productor puede pedir el diagnóstico antes, y los costos corren por su cuenta. Confirma con SENASICA si ese acuerdo sigue vigente en tu estado. En las cuarentenas del ICA se erradican los árboles con diagnóstico positivo, cortados a ras de suelo y bajo supervisión del ICA.
6. Cierra el ciclo. Registra el resultado del diagnóstico y la fecha de eliminación, y revisa los árboles vecinos en la siguiente ruta de inspección.

En Arlo, cualquier campo del formulario puede tener un umbral. Cuando una ruta lo pasa, Arlo envía un correo a quienes elijas con el valor, el umbral y el enlace a la ruta. Arlo no diagnostica el HLB. Mira cómo funcionan las alertas.

Revisión de resultados lote por lote

Revisa cada lote cada semana y mira siempre las mismas cinco cosas:

• Cobertura: ¿se hicieron todas las rutas programadas, y llegaron a los árboles que debían? Un lote que se saltó dos rutas en plena brotación es tu mayor riesgo, sin importar su último conteo.
• Tendencia: compara esta ruta con la anterior del mismo lote. Si suben los brotes infestados en un borde, casi siempre señalan la fuente: un lote vecino, un traspatio, una barrera viva.
• Borde contra centro: si solo hay psílido en los bordes, tu agrónomo puede decidir un manejo localizado. Agrosavia lo plantea así: identificar focos y hacer un manejo localizado.
• Sospechosos: cuenta árboles marcados, reportados, confirmados y eliminados. Una marca que pasa semanas sin respuesta sigue alimentando psílidos.
• Respuesta: después de una aplicación, la siguiente ruta debe mostrar que funcionó. Si siguen apareciendo ninfas en brote nuevo, llévalo a tu agrónomo.

En Arlo, dos rutas del mismo lote se ven lado a lado, con un mapa de calor que ubica el foco árbol por árbol, y la cobertura de rutas marca los lotes que llevan dos semanas sin ruta. Mira la comparación de rutas.

Errores comunes

• Muestrear el centro del lote. Ahí llega el psílido de último. Empieza por los bordes.
• Contar en hoja madura. Si no hay brotación, anótalo y programa la siguiente ruta para cuando empiece.
• Usar solo trampas. La trampa ve adultos; la revisión del brote ve ninfas, que son las que dicen si el insecto se está criando en tu lote.
• Cambiar árboles o método entre rutas. Así no sabes si cambió el lote o cambió la muestra.
• Llamar HLB a toda hoja amarilla. El amarillo simétrico apunta a nutrición. Entrena la asimetría y reporta los sospechosos de verdad.
• Dar por sano un lote sin síntomas. Pueden pasar meses antes de que aparezcan. La ruta del psílido es tu señal temprana.
• Marcar árboles sin ubicación. Una cinta sin número ni punto GPS es difícil de encontrar en un lote grande.
• Esperar la aplicación general cuando un borde ya pasó su umbral.

Cómo llevar el programa en Arlo

El método funciona en papel. Arlo acorta el camino entre el campo y la decisión:

1. Formularios. Arma uno para el psílido (estado del brote, estados del psílido por brote, adultos por trampa o golpeteo) y otro para la inspección de HLB (síntomas, marcado, foto). Define qué porcentaje de árboles del lote debe cubrir cada ruta.
2. Programación. Asigna a cada lote sus rutas de psílido y de inspección. El monitor las camina en el celular, sin señal, y las rutas terminadas se suben cuando vuelve la señal.
3. Alertas. Pon el umbral de tu agrónomo en el campo del formulario, por ejemplo un porcentaje de brotes con ninfas. Arlo envía un correo a quienes elijas cuando una ruta lo pasa.
4. Revisión. Al subir una ruta, un resumen con IA compara cada indicador con su umbral y señala lo que va en aumento. También puedes preguntarle a Arlo por una ruta en WhatsApp, comparar rutas y revisar las brechas de cobertura por lote.

El diagnóstico, el reporte y las decisiones de manejo siguen en manos de tu agrónomo y de SENASICA o el ICA.

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